.una guía ilustrada del lenguaje victoriano de las flores

Jessica Roux es una ilustradora independiente residente en Nashville que se autoproclama una entusiasta de las plantas y los animales. Es autora y coautora de varios libros, entre ellos «Floriografía: Una guía ilustrada del lenguaje victoriano de las flores».

«Creo que mucha gente se siente atraída por la belleza de las flores. 

Vienen en tantos colores, formas y tamaños diferentes… la variedad atrae a la gente. 

Y durante la época victoriana en Europa, sucedieron algunas cosas muy específicas que hicieron que la gente se interesara más por las flores. Por ejemplo, el gobierno eliminó el llamado «impuesto al vidrio» para que la gente pudiera empezar a construir invernaderos e importar flores de Asia y América, algo que antes no había sido posible. 

Eso condujo a una mayor apreciación de la variedad y la belleza de las flores disponibles. La gente en la época victoriana también comenzó a explorar las plantas de interior y el concepto de traer el exterior a sus hogares. Esa mentalidad comenzó a desvanecerse alrededor de la Primera Guerra Mundial, ya que cultivar alimentos era una prioridad mayor que cultivar plantas decorativas. 

En la época victoriana, la gente vivía un poco reprimida, y las muestras abiertas de afecto no estaban permitidas ni eran socialmente aceptables, así que las flores se convirtieron en una forma de autoexpresión.

En esa época, la gente también se interesó más por la jardinería, un interés que sigue vigente hoy en día. 

Durante la pandemia, por ejemplo, mucha gente se interesó en cultivar plantas y flores, en parte por placer, pero también como una forma de mejorar su salud mental. 

Trabajar al aire libre unas horas al día y tener las manos en la tierra es muy terapéutico. 

Y cuidar algo y verlo crecer y prosperar también es inmensamente satisfactorio. 

Así que es una tradición que ha perdurado a través de los siglos y sigue siendo popular hoy en día.

Los humanos siempre lidiamos con emociones increíblemente complejas como el duelo, el amor y la pérdida. Las flores nos dan las herramientas para expresar esos sentimientos cuando no encontramos las palabras.
Puede ser muy incómodo hablar de algunos de estos temas, especialmente del duelo, la muerte y la agonía. 

Es difícil expresar lo que uno siente, y repetimos las mismas frases una y otra vez. Para muchas personas, las flores son una forma más cómoda de comunicarse.

Durante la época victoriana, la muerte era mucho más parte de la vida cotidiana. 

La tasa de mortalidad infantil, por ejemplo, era mucho más alta, y la muerte era algo que la gente enfrentaba casi a diario. 

Y luego, la reina Victoria perdió a su esposo, el príncipe Alberto, y realmente trajo la idea del duelo abiertamente a la luz pública. 

Esta fue también la época en que los funerales y los arreglos funerarios se volvieron cada vez más elaborados.

Grandes arreglos florales fueron una parte importante de esto: hojas de sauce y flores para la pérdidaLas hojas de sauce simbolizan la pérdida y el dolor en muchas tradiciones.
Una de las primeras que me viene a la mente es la flor de cempasúchil, que es un elemento fundamental en las celebraciones del Día de Muertos en México.

En esa tradición, se cree que sus brillantes colores guían a los espíritus de los muertos que visitan a los vivos durante la festividad.

No es casualidad que también sea una de las flores más abundantes en México durante esa época del año.
Otra flor con un significado especial en los rituales de duelo es el crisantemo, una flor funeraria muy popular en Europa durante la época victoriana. También abunda en otoño, cuando Europa celebra el Día de los Fieles Difuntos (1 de noviembre).

Los sauces también son símbolos populares en las tradiciones funerarias y funerarias de toda Europa e incluso Estados Unidos.

Se plantan en muchos cementerios europeos, y las imágenes de sauces llorones son muy comunes en las joyas de luto y las lápidas de la época victoriana. Incluso hay algunos ejemplos de joyas de luto hechas con el cabello de un ser querido fallecido, diseñadas con la forma de ramas de sauce, que me parecen particularmente hermosas.

Los cipreses también son comunes en los cementerios europeos, una tradición que se remonta a la antigua Grecia, cuando se colocaban ramas de cipreses en las puertas de los hogares en señal de luto.

Otra flor que me encanta es la milenrama (que simbólicamente significa «cura para el corazón roto»). 

Su nombre científico es «Achillea» y, según la leyenda, el gran guerrero troyano Aquiles la usó por sus propiedades medicinales cuando resultó herido en el campo de batalla. 

Curiosamente, todavía se encuentra en muchos productos farmacéuticos y muchos curanderos holísticos la utilizan de diversas maneras en la actualidad.

Los crisantemos han sido durante mucho tiempo una flor funeraria favorita en Europa y Estados Unidos.
También me encantan las flores de asfódelo; significan «mis arrepentimientos te siguen hasta la tumba». 

Son hermosas y delicadas flores rosas y blancas con forma de estrella que, en la mitología griega, se creía que crecían en el inframundo, en una especie de purgatorio donde las almas reflexionaban sobre sus errores y arrepentimientos. Los claveles también simbolizan el dolor y la tristeza, y a menudo se envían para expresar condolencias a los deudos.

En la antigua tradición cristiana, se creía que los claveles brotaban del lugar donde María, la madre de Jesús, derramó lágrimas tras la muerte de su hijo..

Y, por supuesto, están los nomeolvides, cuyo significado es obvio. Y también los pensamientos, cuyo nombre deriva de la palabra francesa «pensée», que significa «pensamiento», y significa literalmente «estás en mis pensamientos».
Las flores pueden ser cualquier cosa que queramos, cualquier cosa con la que una persona se sienta cómoda. Pueden ser una hermosa expresión de amor o compasión, y son tan maravillosas para dar como para recibir.

Para mí, son enormemente reconfortantes y me encanta tenerlas cerca.
Creo que existe la percepción común de que las flores en el arte carecen de significado; son simplemente bonitas a la vista y nada más.

Pero en realidad, tienen mucho más que eso: profundidad, significado e historia.

Me encanta explorar eso y compartirlo con el mundo.

Las flores siempre son reconfortantes y significativas. 

Y hay algo en el ciclo de vida de muchas flores que, de alguna manera, refleja las dificultades que enfrentamos en nuestras vidas. 

Plantamos bulbos de tulipán en otoño, y deben resistir el frío invernal para producir hermosas flores en primavera. Y muchas flores de primavera han desarrollado significados simbólicos de eso. 

Realmente ilustran cómo los humanos, especialmente en la antigüedad, luchaban por soportar los inviernos fríos y oscuros con recursos muy escasos y llegar a la nueva etapa de vida y alegría. 

Eso es algo que tiene mucho significado para mí.

En la antigüedad, se creía que la flor de asfódelo crecía en el inframundo como símbolo de penitencia y arrepentimiento.
Uno de mis ramos favoritos es el de «obligaciones olvidadas» o «flores de disculpa».

También hay un «ramo para finales amargos», que me encanta porque enfatiza cómo crear un hermoso arreglo floral puede ayudarnos a liberar la energía negativa que experimentamos cuando las cosas salen mal: transformar esa tristeza o pena en algo sanador para que podamos dejarla ir.

Eso puede ser muy catártico.
De niña, me obligaban a trabajar en el jardín con mis padres. Odiaba eso! Odiaba la suciedad bajo las uñas, quemarme con el sol y todo lo relacionado.
Luego me fui a la universidad y, después de graduarme, viví un par de años en Brooklyn y empecé a extrañar mucho las flores y las plantas. 

Después me mudé a Florida por trabajo de mi marido, y allí se puede cultivar de todo. Alquilamos un piso a un paisajista y teníamos todo tipo de árboles, plantas y flores por todas partes. 

Así que empezamos un pequeño jardín, y lo encontré muy gratificante y a la vez muy desafiante. Aprendí muchísimo, sobre todo a base de ensayo y error, como «¿cuándo es el momento adecuado para plantar coles de Bruselas?» o «¿por qué se murió esta planta?». 

Así que, en cierto modo, me enamoré de la jardinería.

También hay algo en el cultivo de plantas y flores que es casi anatema para nuestra cultura consumista materialista y también muy liberador.
El simple hecho de estar en la naturaleza, trabajando la tierra y disfrutando del aire fresco es muy bueno para la salud mental. Y luego, cuando plantas algo, lo cuidas y finalmente produce flores, frutos o un follaje hermoso, es una experiencia realmente alegre

-Jessica Roux. (De: «Floriografía: una guía ilustrada del lenguaje victoriano de las flores